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Sebastián Vizcaíno
Nació en Extremadura, España, en 1548;
murió en México en 1623.
En 1580 participó en la invasión dePortugal, a la
cabeza de una tropa de caballería.
En 1583 se trasladó a Nueva España. En1856 viajó
a Manilla, donde se dedicó al comercio y sirvió
en las millicias. Regresó a México en 1589. Obtuvo
grandes ganancias al vendre las mercancías que adquirió
en oriente. En 1594 obtuvo una licencia para explotar las perlas en el golfo
de California. Entre junio y noviembre de 1596 navegó
a la Península, estableció un asentamiento en la
bahía que nombró La Paz y exploró el litoral
del Golfo, pero tuvo que abandonar la colonia debido a la falta de provisiones.
En marzo de 1602 el virrey conde de monterrey lo
nombró general para dirigir la exploración del litoral
californiano en busca de puertos de refugio para losgaleones
de Manila. Desde el 5 de mayo de eseaño hasta el 21 de febrero
de 1603 guió tres navíos desde Acapulco hasta
más al norte del cabo Mendocino, en compañía
de los cosmógrafos Gerónimo Martí
Palacios y el fraile carmelita Antonio de la
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Ascensión fijaron
la toponimia permanente, levantaron planos y prepararon derroteros
y diarios detallados de la costa, los cuales servirían para la
navegaci*oacute;n hasta fines del siglo XVIII.
Fue nombrado general de los galeones de Manila en 1603, privilegio
]que se le cambió en 1604 por la alcaldía mayor de
Tehuatepec, donde terminó el camino iniciado por
Cortés entre Coatzacoalcos y el Paciíico.
En 1607 recibió la encomienda vacante de la provinica de
Ávalos, con rentas anuales de 2 mil pesos y una
pensión vitalica de 10 mil. Deseosa la Corona de establecer
relaciones de comercio con japón, en 1611 fue
nombrado embajador del rey Felipe III ante es Corte, siendo el primer
europeo en desempeñar ese cargo. De marzo de
1611 a enero de 1614 negoció con los japoneses, demarcó
las costas de aquel reino y buscó las islas fabulosas
de Rica de Oro y Rica de Plata. A su regreso se retiró a Sayula
para administrar sus bienes, y en octubre de 1615 encabezó
una tropa en la costa colimense que rechazó a los corsarios
holandeses de Joris van Spilbergen, quienes intentaron tomar a
gua y provisiones en Dalagua. Debido a estos servicios, se le
designó alcalde mayor de Acapulco; ahí donó
4 mil pesos para la construcción de una iglesia, y en 1619
se retiró a la ciudad de México, dejando la administración
de sus bienes en Sayula a sus hijos. V. W. Michael Mathes:
Sebastián Vizcaíno y la expansión
española en el océano Pacífico, 1580-1630
y Documento para la demarcación comercial de
California, 1583-1632 (2 vols., 1965). |