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Colonización
Los primeros que llegaron al territorio fueron los Jesuitas, el
25 de Octubre de 1697 y
permanecieron allí hasta 1798; su labor fué quízas
la más positiva,
ya que levantaron 18 misiones desde San José del Cabo,
al Sur, hasta Santa María,
al Norte; la primera fue la Misión de Loreto, Madre y
Cabeza de todas la misiones de las
Californias, fundada por el Padre Juan María Salvatierra, quien, al enterarse por el
Padre Kino de las condiciones infrahumanas en que vivían los indios californianos,
decidió con él, dedicar su vida a cristianizar la región. La segunda
fue la Misión de San Francisco Javier, fundada por el Padre Miguel del Barco y cuya
misión civilizadora la continuó el Padre Juan de Ugarte, todos Jesuitas.
Su obra es más encomiable, pues tuvieron que enfrentarse a una serie de contratiempos como
la falta de barcos, provisiones y recursos económicos, y lo salvaje de las tribus
indígenas : Los pericúes al Sur, los Guaycuras en la región de la Paz, y los
Cochimíes al Norte.
Entre estos grupos había gandes diferencias : Los del Norte eran más sabios y menos
perezosos, practicaban la monogamia y, únicamente en determinada fecha, la poligamia, siendo
esto severamente castigado en días comunes. Tenían espíritus imprecisos y
había hombres que se atribuían poderes sacerdotales y hechiceros, que curaban
mediante la succión de los malos espíritus por un tubo pegado a los labios.
Adoraban y Temian al león.
Los Jesuitas estudiaron las pocas tierras laborables para encontrar los culitivos adecuados y se
dieron cuenta de que, en la Baja California,
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los grandes cultivos del Mediterráneo, como
la vid, el olivo, la higuera y la datilera, encontraban un ambiente más propicio que en
el Norte de Africa y que en otros lugares del mediterráneo, impulsándose su
cultivo en San Ignacio Cadenamán, creándose verdaderos bosques.
Sin embargo, pese a esta maravillosa obra, por orden del Rey Carlos II de España, los 17
misioneros Jesuitas fueron expulsados el 13 de febrero de 1767, dejando pendiente el trabajo
hasta la llegada de los Franciscanos, ocurrida el 14 de julio del mismo año, encabezados
por Fray Junípero Serra. Su obra notable se concentró en la Alta California,
donde construyeron grandes Misiones; en la Baja California fue casi nula y su expedición
se redujo hasta el paralelo 30.0, donde fundaron la Misión de San Fernando de Velicata,
construída de adobe.
Posteriormente, llegaron los Frailes Dominicos, de cuya época existen pocos datos, sin
embargo, se sabe que los aborígenes fueron utilizados como guías en la
búsqueda de vetas de oro y plata.
La primera Misión que fundaron fue la de El Rosario, en 1774, antiguamente llamada
Viñaraco, en la que ejerció como misionero el Padre Francisco Galisteo. El 30 de
agosto de 1775 fue fundada la Misión de Santo Domingo por los Padres Manuel García
y Miguel Hidalgo en el arroyo del mismo nombre, que baja de la Siera de San Pedro Mártir
al Norte de San Quintín. En octubre de 1780 fundaron la Misión de San Vicente Ferrer,
los Padres Hidalgo y Joaquín Valero, quienes también fundaron la Misión de
Santo Tómas en 1797 y 1799; fue el año en que se construyó una Capila en
San Telmo, de la que sólo quedan vestigios ruinosos.
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