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Pedro Porter y Casanate
Nació en Zaragoza, España, en 1611;
murió en Concepción, Chile, en 1662.
De formación universitaria, en 1627 participó
en la guerra contra Francia, en la armada de Fradique
de Toledo Ossorio; en 1628 conbatió contra los turcos
en Finisterre y Sanlúcar de Barrameda, en 1629 y 1630
luchó contra los ingleses en el Caribe, en 1631 ascendió
a alférez, en 1632 sirvió en la flota de
Antonio Oquendo en la Indias y en 1634, al ser
promovido a capitán, navegó a isla
Margarita y Cartagena de Indias.
Publicó
Reparo a errores de la navegación española
(Zaragoza, 1634), obra que lo puso en contacto con literatos
de la época, entre ellos Tomás Tamayo de
Vargas, Baltasar Gracián, Vicencio Juan de Lastanosa y
Juan Francisco Andrés de Ustarroz. También
preparó un diccionario náutico, un
tratado de navegación y una metodología
de demarcación que permanecieron inéditos.
El 26 de agosto de 1635, el virrey marqués de Cerralvo le
concedió la licencia para colonizar y explorar los
yacimientos perlíferos de California, pero debido
a las reclamaciones de otros interesados,
todos los permisos fueron cancelados en 1636.
Al regresar a España lo capturó el
pirata holandés Pie de Palo, quien
lo mantuvo como rehén en la isla de Curazao durante
varios meses.
En 1638 peleó contra los franceses
en la armada de Lope de Hoces, en Fuenterrabía, y
1640 fue nombrado capitán de la flota de Gerónimo
Gómez
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de Sandoval, destinada a Nueva España.
Al llegar a México solicitó de nuevo una licencia
para la empresa californiana y el 8 de agosto de 1640 lo nombraron
almirante de las Californias. Antes de poder ejercer este
cargo lo llamron a España, donde en 1641 entró
a servir en la armada de Nápoles, bajo el mando
de Pedro de Orellana, y en 1642 en la del duque de
Ciudad Real. Ese año fue nombrado caballero
de la orden de Santiago, y en 1643 sirvió en
al guerra de Cataluña, alistado en la flota
del Marquéz de Villafranca.
En junio de 1643 partió
de nuevo para América en el convoy de Francisco Díaz
Pimienta; llegó a Veracruz en agosoto de 1644
estableció un astillero en la desembocadura del río
Santiago, el cual fue incendiado por sus enemigos.
En 1647 inició en Sinaloa la contrucción de
dos fragatas y el 11 de marzo de ese año fue nombrado
gobernador y capitán general de la provincia.
De octubre de 1648 a enero de 1649 navegó por
el golfo de California, desde cabo San Lucas hasta el
canal Salsipuedes, en compañía de los
jesuitas Jacinto Cortéa y Andréz Báez,
en busca de sitios para iniciar la colonización de la
península; y en 1649 y 1650 realizó viajes
cortos por el Golfo. En 1652, por motivos de salud, dejó
el gobiernos de Sinaloa, donando sus fragatas a la Corona
y retirándose a México. Recuperado, el 30
de octubre de 1655 fue nombrado capitán interino
de Chile por el virrey de Perú, conde Alva de Aliste.
Tomó posesión el 1 de enero de 1656 en
Concepción, y entre 1657 y 1651 encabezó
en la provincia de Chill´n y encontra de los sublevados
araucanos.
En 1659 solicitó su retiro, pero le sobrevino
la muerte antes de recibir la licencia del Consejo de Indias. |